Las cátedras de leyes de las Universidades de Lima, Charcas y Santiago de Chile reciben a los jóvenes más pudientes que pretenden seguir la carrera de Derecho. La Universidad de Córdoba cuenta -desde 1791- con estudios jurídicos poco frecuentados.

El 17 de febrero de 1814, el gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata, por iniciativa de la Cámara de Apelaciones, crea la Academia de Jurisprudencia, que tiene por finalidad la formación de abogados practicantes. La misma, no sustituye la enseñanza universitaria del Derecho, ya que para poder ingresar es necesario poseer título de bachiller en Derecho Civil, licenciado o doctor, que -por carecer de Universidad- no podían obtenerse en Buenos Aires.

En 1816 el presbítero Dr. Antonio Torres es comisionado para celebrar con el gobernador del Obispado un concordato con el fin de crear una Universidad.

En 1819 se envía al Congreso reunido en Buenos Aires, el proyecto de creación provisional de una Universidad, que logra ser aprobado. Serán las sucesivas renuncias y postergaciones las que determinarán que recién en el año 1821 se suscriba el edicto que manda erigir una Universidad Mayor, con fuero y jurisdicción académica.

De acuerdo a la organización dada a la Universidad, la misma se compone de seis Departamentos: el de Primeras Letras; el de Estudios Preparatorios; el de Ciencias Exactas; el de Medicina; el de Jurisprudencia y el de Ciencias Sagradas.

Es a través del decreto orgánico de la Universidad -24 de marzo de 1874- que el Departamento de Jurisprudencia es transformado en la actual Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, modificándose el plan de estudios.

La Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires trasladará su sede en varias oportunidades.

Primeramente, la Academia de Jurisprudencia funcionará en locales provisionales que se encuentran sobre la calle Perú, en la manzana de las Luces.

En el año 1872, la Facultad de Derecho traslada su sede al edificio de la calle Moreno 350. El mismo es construido con donaciones efectuadas por el Colegio de Abogados y recursos que la misma Facultad logra conseguir.

La Universidad de Buenos Aires es nacionalizada en 1881 por un acuerdo realizado entre la Provincia de Buenos Aires y la Nación. A raíz de ello se designa una comisión especializada para elaborar un nuevo estatuto y plan de estudios. Con este entorno asume el rectorado el Dr. Nicolás Avellaneda el 8 de marzo de 1881.

Si bien el proyecto presentado en el Congreso Nacional no logra en dicha ocasión ser sancionado; el 3 de julio de 1885 el Poder Legislativo convierte en ley el que fuera presentado por el Senador Nacional y rector de la Universidad de Buenos Aires Dr. Avellaneda bajo el Nº 1597, que regula el funcionamiento de las Universidades Nacionales de Buenos Aires y Córdoba. En el mismo se establece que el gobierno universitario está formado por una Asamblea integrada por los miembros titulares de las facultades y bajo la presidencia del rector; un Consejo Superior compuesto por el rector, los decanos de las facultades y dos delegados de cada facultad.

A propuesta del Diputado católico Miguel Navarro Viola, se otorga, sin existir oposición alguna, el monopolio en la expedición de títulos a las Universidades Nacionales. Las mismas, a partir de entonces, crecen a ritmo acelerado.

El General Roca es sucedido en la Presidencia de la Nación por el cordobés Miguel Juárez Celman, que inicia su mandato en 1886. El epicentro político se desplaza de la Provincia de Buenos Aires a Córdoba.

En 1889 se produce un colapso económico que determinará que al año siguiente, al perderse los componentes unificadores básicos (estabilidad, aumento del valor de la tierra) se vuelva a la lucha de facciones que había tenido lugar en el período anterior a 1880.

Ese mismo año, por ley provincial se crea la Universidad de Santa Fe. Al año siguiente otra ley provincial crea la Universidad de Estudios Superiores de La Plata.

En 1890 se produce una revuelta, que si bien fracasa, deja al presidente en una posición insostenible y Juárez Celman renuncia en el mes de agosto.

La Revolución del Parque vencida militarmente por el gobierno, da origen a la Unión Cívica Radical, partido que a lo largo de su historia mantendrá una influencia muy importante en el desarrollo de los grandes acontecimientos universitarios.

Completa el período, el vicepresidente Carlos Pellegrini quien adopta rápidamente medidas en el plano económico para calmar el descontento popular.

En 1892 asume la presidencia Luis Saénz Peña que renuncia en 1895. Hasta 1898, fecha de finalización del mandato, es reemplazado por el vicepresidente José Evaristo Uriburu.

Desde 1893 hasta 1904 ocupa por segunda vez la presidencia el General Roca, siendo vicepresidente Norberto Quirno Costa.

Con anterioridad al año 1900, la élite o el régimen -como quiera llamárselo- es el único sector verdaderamente politizado de la sociedad. Al comenzar el nuevo siglo la inquietud política de los sectores urbanos aumenta.

La prosperidad de ciertos sectores en el país, superadas las consecuencias de la crisis de 1890, se refleja en la Universidad -por ejemplo- a través del crecimiento de las bibliotecas.

Si bien el gobierno de una minoría cerrada de profesores no está contemplado en los estatutos de 1886, la Universidad es gobernada por un grupo no más abierto, el de los académicos. Las llamadas Academias son un clan que se nutre de las élites sociales, políticas y culturales que controlan rigurosamente el nombramiento de los profesores y no permiten la más leve filtración del espíritu crítico.

La orientación predominantemente profesional de la Universidad no desaparece y cada vez es más frecuente la presencia de sabios europeos. Este auge del profesionalismo, es denunciado en el discurso de graduación que pronunciara Lucio Vicente López en 1890, realizando la misma observación Aristóbulo del Valle, en 1894.

Esta situación genera una serie de conflictos, el primeros de ellos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires.

A fines de 1903 los alumnos solicitan se reforme la ordenanza de exámenes parciales y finales. Dicho pedido es presentado en tres ocasiones con variantes menores y en cada una de ellas, la misma es rechazada por la Facultad.

En los primeros días de diciembre se produce una huelga estudiantil que paraliza la Facultad de Derecho, y los dirigentes de este movimiento solicitan, y logran, ser representados ante la Universidad por varios Diputados Nacionales.

El primero de diciembre el decano Dr. Carballido, clausura la Facultad y una asamblea de mil estudiantes ratifica su decisión de huelga.

El dos de diciembre, el Consejo Superior Universitario hace suyo el reclamo estudiantil, sesión que es seguida por numerosos estudiantes desde la calle. El día tres, los alumnos vuelven a las aulas y solicitan se prorroguen las fechas de exámenes finales, teniendo en cuenta el tiempo perdido en la huelga.

La Academia rechaza la solicitud y se produce una nueva huelga. La mayoría de los académicos presentan sus renuncias a las que se agrega, el día 7, la del decano Carballido.

El movimiento estudiantil vuelve a esgrimir la acusación de arcaísmo cultural contra el cuerpo directivo de la Facultad de Derecho.

El Dr Manuel Obarrio, asume el decanato como consecuencia de su vacancia, por ser el profesor más antiguo. El 24 de febrero se anuncia que gracias a su gestión ocho académicos que habían presentado sus renuncias resuelven retirarlas.

El 5 de marzo la Academia vuelve a reunirse y acepta las exigencias sobre prórroga de exámenes.

Pese a ello, la huelga no cesa, y el intento de constituir las mesas examinadoras culmina en un desorden que determina la decisión de las autoridades de la Facultad de suspender las actividades.

El decano interino propone una reforma aceptada por la Universidad y el Poder Ejecutivo, por la cual los profesores titulares integran la corporación en orden de antigüedad. El 2 de mayo el decreto modificatorio del estatuto parece salvar nuevamente a la Academia de Derecho.

La solicitud de los estudiantes en huelga, de rendir exámenes en la Universidad de Córdoba es rechazada, ocasionándoles la pérdida del año.

Para aquel entonces, surge con fuerza la idea de dotar de autonomía a las facultades. Contribuye a esta situación la actitud del Consejo Superior Universitario que debilita aún más a la ya frágil autoridad de la Facultad de Derecho. Esta tendencia dominante en la Facultad, encuentra oposición en el propio Consejo Superior, que el 28 de junio juzga fundamental aumentar la intervención de los docentes en el gobierno de la Universidad y consolidar la autonomía de la misma, pero se pronuncia contraria a la desvinculación de las distintas facultades.

La Academia de Derecho, revisa las ordenanzas relativas al sistema de exámenes y modificación de los planes de estudio.

Los exámenes son reiniciados en el mes de septiembre, produciéndose nuevamente incidentes, manifestando en tal ocasión el Decano Dr. Victorica que la policía no había actuado con suficiente rigor contra los estudiantes huelguistas.

A fin de mes, el cuerpo docente de la Facultad es llamado por primera vez a deliberar sobre las reformas necesarias en los métodos de enseñanza y planes de estudio.

La Facultad es finalmente normalizada al levantarse en diciembre las sanciones impuestas a algunos dirigentes estudiantiles.

El conflicto de la Facultad de Derecho, es la manifestación de una nueva situación universitaria.

Entre 1903 y 1906 en la Universidad de Buenos Aires se logra democratizar la selección del cuerpo docente, derrotando parcialmente a las Academias vitalicias.

La masa estudiantil, comienza a organizarse. Tal es el caso de los alumnos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, donde la creación del Centro de Estudiantes es recepcionada en los medios de prensa. El diario La Nación del 17 de julio de 1905 publica «Mañana a las ocho treinta p.m., se reunirán en una de las aulas de la Facultad de Derecho, los numerosos adherentes a la idea de constituir un Centro Cooperativo que tendrá por fines, además de la representación y protección del cuerpo estudiantil, la solución de cuestiones de interés financiero. Entre éstos figura un proyecto de publicación en forma de apuntes de las conferencias de las más importantes materias de cada año, los que se distribuirán gratuitamente entre los asociados y la introducción de textos extranjeros que se venderán a precio de costo a los estudiantes que se hallen incorporados a la sociedad». Asimismo El Diario agrega «Esta noche a las ocho treinta, se reunirán los estudiantes de la facultad en uno de los salones de la casa con el objeto de cambiar ideas a fin de constituir una asociación que facilite entre ellos la ayuda recíproca en asuntos de interés estudiantil, principalmente la publicación y adquisición de libros costosos».

El acta constitutiva de dicho organismo estudiantil reza:

«En Buenos Aires, a los diecisiete días del mes de julio del año mil novecientos cinco, reunidos en asamblea general, sesenta y siete estudiantes de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, en una de las aulas de la misma Facultad, con el objeto de constituir un Centro, el Señor Presidente declara abierto el acto a las ocho y media p.m.; actuando como secretario el Señor Silverio J. Prota.

El Señor Luis Argerich Figueroa hace resaltar la importancia del acto que se va a realizar poniendo de manifiesto los inconvenientes insalvables con que los estudiantes tropiezan a cada instante por falta de solidaridad, por la falta de un Centro que fuese la expresión genuina de sus voluntades e intereses.

Después de un prolongado debate la asamblea aprueba los siguientes estatutos:

(Se transcriben los estatutos, que por separado se acompañan)

Acto seguido se procedió al nombramiento de la Comisión Directiva resultando electos:

Presidente: Teófilo I. Gatica; Vice Presidente: Luis Argerich Figueroa; Secretario : Silverio J. Prota; Tesorero: Héctor Lafaille; Delegado Titular de sexto año: Ignacio Yrigoyen; id. suplente: César Iglesias; Delegado titular de quinto año: Ricardo Bello; id. suplente: Alberto Fonrouge; Delegado titular de cuarto año: Eudoro Gorlero Pizarro; id. suplente: Juan Fitz Simon; Delegado titular de tercer año: Manuel Alonso; id. suplente: Horacio Rivarola; Delegado titular de segundo año: César Tezanos Pinto; id. suplente: Gabriel Basavilbaso; Delegado titular de primer año: Luis Méndez Calzada; id. suplente: Salvador Corminas.

No habiendo más asuntos que tratar, el Señor Presidente levanta la sesión siendo las once y cuarto pasado meridiano».